... y ése fue Liu Xiang (aunque volar, lo que se dice volar, voló bastante menos de lo que es capaz).
Este fin de semana pasé por El Nido. No es una metáfora. Fui al Nido de Pájaros, o si lo prefieren, el Estadio Olímpico de Pekín, más conocido en mandarín como el " Běijīng Guójiā Tǐyùchǎng"
.
Y oigan, no está tan mal. Digo ya de entrada que a mi me parecía feo. Quizás contribuyera el hecho de que está en medio de la nada. También ayudaba su color gris plomo, en consonancia con el cielo y con la neblina habitual pekinesa. Pero la cuestión es que el diseño de los suizos Herzog & de Meuron (autores del Allianz Arena de Munich, de la Tate Modern de Londres y del edificio triangular azulón del Fórum de Barcelona, otra infamia) no me gustaba.
Sin embargo, me hacía ilusión ir. Es más que probable que fuera la única visita que pueda hacer al interior del estadio, al menos hasta después de los Juegos y quería aprovecharla. Y allí que me fui, con mi camarita de mano y mi acreditación colgando del cuello. Se disputaban los siempre apasionantes Campeonatos Nacionales de China.
Debo decir que el lugar impresiona. Es amplio, moderno, confortable y con luces y pantallas planas a cada paso. Tiene forma de olla y cuando los chinos gritan, el tema retumba notoriamente. No obstante, tiene el típico problema chino de mano de obra barata: los remates son feos y están mal acabados. Antes de empezar las competiciones, ya ves puertas desconchadas, paredes manchadas y un montón de gente que no tiene ninguna tarea concreta excepto decir "por aquí no" o "esto no se puede hacer".
En general, los hijos de Mao nunca han destacado en atletismo o similares, uno de los grandes problemas que tendrán que solucionar si quieren -como han manifestado más o menos sutilmente- derrotar a Estados Unidos en número de medallas de oro. Los chinos son dominadores en saltos de trampolín, ping-pong, badminton y artes marciales en general. Pero les falla la pista.
De hecho, sólo tienen a un tipo que gana: Liu Xiang, campeón olímpico de 110 metros vallas en Atenas y plusmarquista mundial, con 12,88 segundos. Obvia decir que en estas latitutes Liu és ídolo nacional, sólo comparable a Yao Ming y Jackie Chan. Las marcas se degollan por ficharle y anuncia desde ropa deportiva hasta marcas de leche de vaca.
Y este tipo corría el sábado. Con su cara de bueno y las encuestas que lo colocan como el yerno ideal que todas las suegras chinas querrían tener (¡qué miedo!), Liu se paseó por el Nido. Hizo sus saltitos, corrió su carrera e incluso se permitió el lujo de cometer una salida en falso que lo puso al borde de la eliminación y del drama nacional, tanto en directo como por la tele, ya que la organización programó la carrera en "prime time".
Al acabar, se me ocurrió bajar a hacerle fotos. Lo mismo pensaron 3.489 periodistas (y algunos fans añadidos) mandarines. Extasiados por su ídolo, no repararon en pisotones y empujones para conseguir una sonrisa de Liu. Pero, cosas del gobierno, la televisión oficial china lo tenía en exclusiva. El realizador de la CCTV debía ser un cachondo, porque utilizó un plano recurso del mogollón de fotógrafos para ilustrar la entrevista. Un plano hecho a conciencia y que mostraba un joven periodista español abriéndose espacio a base de sibilinos codazos para lograr su foto. Un plano que calculo que tuvo una audiencia de poco menos de 100 millones de personas. Ocho veces más que la gente que vio a Chikilicuatre. Y sin tener que hacer el 'brikindans'.

Instante aproximado en el que mi cara fue, probablemente, líder de audiencia mundial (la foto es mía, ángulo inverso respecto a la cámara, así que obviamente no salgo)